Шина непосредственно соприкасается с поверхностью дороги. Будучи накачана воздухом, она становится упругой и способной воспринимать большие нагрузки. Под действием внешней нагрузки шина получает сложную деформацию. Эту деформацию для удоб­ства изучения обычно расчленяют на более простые: нормальную (радиальную), окружную (тангенциальную), продольную, попереч­ную (боковую), угловую. Нормальный прогиб. Под действием приложенной к колесу нор­мальной нагрузки Ск шина начинает деформироваться, площадь контакта ее с дорогой увеличивается до тех пор, пока не наступит равновесие между подъемной силой (нормальной реакцией дороги) и нагрузкой. Наглядно этот процесс может быть проиллюстриро­ван при помощи вышеописанной модели шины в виде кольцевой ленты на упругом основании. Таким образом, у свободной шины внутреннее давление воздуха уравновешивается соответствующими реакциями боковых стенок, натяжениями (или сжатиями) в ленте, умноженными на кривизну ленты.